Eglise Notre-Dame de Fresnay-en-Retz

Een kerk uit de middeleeuwen

Historisch bewijs toont aan dat er al in de middeleeuwen een gebedsplaats bestond op de plek van het huidige gebouw.

De eerste kerk van Fresnay dateert uit de 13e eeuw, toen een document getuigt van het bezoek in 1210 van de bisschop van Nantes, Gaufridus (wiens naam op verschillende manieren wordt gespeld, waaronder Geoffroy). Hij stopte in deze parochie op de terugweg van Moutiers.



De kerk in de 17e eeuw, gevolgd door de Revolutie

In 1681 was het gebouw in zeer slechte staat toen de rector, Pierre Drouet, het liet herbouwen.
Hij had hiervoor 200 livres gekregen van koning Lodewijk XIV.

De heer van La Salle en Fresnay nam deel aan de werkzaamheden.
Francisque Venier was een afstammeling van de illustere Venetiaanse familie, de Venieri, die de stad drie doges schonk.
Deze Venetiaanse heer arriveerde in Frankrijk op hetzelfde moment als Albert de Gondi (1522-1602), een Florentijnse heer die in 1565 trouwde met de weduwe van baron de Rais en in 1581 werd verheven tot hertog van Retz.
Nadat hij zijn naam in Vénier had veranderd, werd de heer van La Salle de vertrouweling van Albert de Gondi.

Het kasteel en de kerk waren het katholieke bolwerk tegenover het fort van La Noë-Briord, een paar honderd meter verderop, dat toebehoorde aan de beroemde hugenotenleider François de La Nouë, bekend als Bras de fer (1531-1591).

Door een huwelijk kwam het landgoed La Salle in handen van de familie de Bastelard. Het was de Chevalier de Bastelard die het grote altaarstuk van de kerk liet bouwen, zoals de inscriptie getuigt:
"Het hoofdaltaar werd gebouwd door Messire Hanry de Bastelard, ridder, heer en chastellain van La Salle en zijn vrouw Dame de Launay, heren en stichters van deze kerk in 1684".
Deze muurschildering, geschreven als dank aan Henri de Batelard en zijn vrouw Claude, van de familie de La Salle, stichters van de voormalige kerk in 1684, zal prominent worden weergegeven in de toekomstige kerk. Het is vandaag de dag nog steeds te zien.

Ten tijde van de Revolutie had de pastoor, Pierre Loiseau, een sterke invloed op de mensen van Fresnay. Men vreesde dat de bevolking zich zou verzetten tegen de confiscatie van kerkelijke bezittingen.
Bovendien weigerde hij de eed af te leggen op de Burgerlijke Grondwet van de Geestelijkheid. Tegen deze achtergrond gaf het Directorium in 1791 opdracht tot represailles. De kerk werd gesloten, wat leidde tot een radicalisering van de lokale bevolking.

In het verschrikkelijke jaar 1793 werd de kerk verwoest door Republikeinse troepen.


De 19e-eeuwse kerk

In 1801 werd de eredienst in Fresnay hervat in het gebouw van een wijnpers en werd begonnen met de wederopbouw van de kerk.

Tijdens de bouw van de huidige kerk in 1801 werden oude graven ontdekt, waarschijnlijk in de oude kerk. Het is heel bijzonder om te zien hoe de grafstenen zijn vervangen. In tweeën gehakt, omdat ze duidelijk te breed waren, dienen ze als treden die naar het altaar leiden. De Latijnse inscripties die erin zijn gegraveerd kunnen nog steeds worden gelezen.

De nieuwe kerk werd in april 1803 ingezegend door de pastoor van Machecoul, Abbé Massonnet.

Er werd steen van de Chaume-abdij in Machecoul gebruikt.
Het benodigde hout kwam uit Saint-Même en La Richerie in Saint-Hilaire-de-Chaléons.

In 1822 werd begonnen met de bouw van de klokkentoren en een nieuwe travee.
Dit werk werd voltooid in 1883. Hij werd voltooid met een torenspits met daarop een haan en een kruis.
De klok, geïnstalleerd in 1884, kreeg de namen Amélie, Louise, Henriette, Adélaïde en Françoise.

Het huidige gebouw is klein en sober. Het is gewijd aan de Maagd Maria op het feest van haar Geboorte.


Opmerkelijke objecten en meubels

De kerk bevat :


een zwart marmeren hoogaltaar uit 1717, afkomstig uit de voormalige kerk van Bourgneuf.
een kruisbeeld geïnstalleerd in 1875
beelden van de Maagd Maria, Sint Magdalena en Sint Johannes, geïnstalleerd aan de voet van het kruis in 1882.
de beelden van Sint Bartholomeus en Sint Sebastiaan.


De huidige kerk is gewijd aan de Maagd Maria.
Het altaarstuk is versierd met zwart marmeren Korinthische zuilen en het koor met tien genadestoelen.



Om het misrooster van de parochie Sainte-Croix-en-Retz te raadplegen, klik hier.

Een extraatje :
Een rondleiding door de kerk is mogelijk tijdens de Europese Erfgoeddagen in september.


Bronnen: Emile Boutin (Histoire religieuse du Pays de Retz - abbayes, prieurés, paroisses, uitgegeven door SILOE in 1999), Le Patrimoine des communes de la Loire Atlantique (uitgegeven door FLOHIC in 1999).